FAITES LE POINT SUR VOS RÉTICENCES À PROPOS DE LA VACCINATION
Voici une série d’affirmations sur les réticences et les inquiétudes les plus communes au sein de la population à l’égard de la vaccination : certaines correspondent peut-être à ce que vous ressentez et d'autres pas. À la suite de chacun des énoncés s’ajoute une réponse qui fournit une information juste et vérifiée. Au-delà des risques et des craintes, il est important de connaître les bienfaits de la vaccination de manière à prendre une décision éclairée. N’hésitez pas à en parler avec un médecin ou une infirmière. Ils sauront répondre à vos questions.
1. J'ai peur des piqûres
Plusieurs raisons expliquent la peur des piqûres : des histoires souvent amplifiées, une anticipation exagérée de la douleur ou une mauvaise expérience dans le passé. Dans les faits, la peur de la douleur est souvent plus difficile à supporter que l’injection elle-même. S’il est vrai que certains vaccins provoquent plus de douleur que d’autres, la majorité des personnes qui se font vacciner poussent un soupir de soulagement en constatant qu’elles n’ont pratiquement rien ressenti. Sachez que les temps ont bien changé. Les aiguilles sont maintenant très fines et causent beaucoup moins de douleur qu’auparavant. Par ailleurs, vous pouvez demander à la personne qui administre les vaccins de vous donner des moyens de réduire votre peur et votre stress. Il en existe plusieurs, tant pour les adultes que pour les enfants.
2. J'ai peur que le vaccin me transmette la maladie contre laquelle je me fais vacciner
La majorité des vaccins renferme une faible quantité de virus ou de bactéries « atténués » ou « morts », ou une partie de ces virus ou de ces bactéries. Ces vaccins stimulent, certes, le système immunitaire, mais ils ne peuvent pas provoquer la maladie. Concrètement, les vaccins permettent au système immunitaire de produire des anticorps qu’il gardera en mémoire durant un temps variable, selon le type de vaccin. Dès lors, les anticorps enregistrent les tactiques à déployer pour lutter contre le virus ou la bactérie. Donc, si toutefois vous contractez le virus ou la bactérie entraînant réellement la maladie à la suite de la vaccination, votre système immunitaire saura se défendre.
3. J'ai peur que le vaccin provoque chez moi une maladie grave
Il est prouvé que les risques graves associés aux vaccins sont beaucoup plus rares que ceux liés aux maladies qu’ils souhaitent prévenir. Or, depuis que les programmes de vaccination existent, différents médias et sites Web contre la vaccination établissent, souvent à tort, des liens entre la vaccination et certaines maladies comme l’autisme, la sclérose en plaque et la fatigue chronique, ce qui fait naître ou entretient des inquiétudes dans la population. Pourtant, nombre d’études scientifiques sérieuses, réalisées partout à travers le monde, démentent toute corrélation entre la vaccination et ces maladies qui peuvent lui être associées.
En réalité, les vaccins figurent parmi les outils les plus sécuritaires de la médecine moderne. Ils constituent cependant des cibles faciles pour expliquer l’apparition d’une maladie ou d’un problème de santé, notamment parce qu’un vaccin est un produit administré à une personne en bonne santé, souvent un tout-petit, pour prévenir et non pour traiter une maladie. De ce fait, le seuil de tolérance des parents aux effets secondaires possibles chez leur enfant est très bas. Par ailleurs, plusieurs maladies ou syndromes se manifestent naturellement durant les tranches d’âge où l’enfant reçoit plusieurs vaccins. L’apparition de ces maladies pendant la période de vaccination n’est que le fruit du hasard; or, certains parents peuvent y voir un lien de cause à effet. Ce faux lien établi par les parents est d’autant plus compréhensible que la médecine n’a souvent pas d’explication pour bon nombre de ces maladies.
4. J'ai peur de recevoir plusieurs injections en même temps
Le fait de recevoir plusieurs injections lors d’une même visite n’augmente pas la fréquence, l’intensité ou la gravité des effets secondaires. De plus, le traitement de l’inconfort reste le même, que l’on reçoive une ou plusieurs injections en même temps.
5. Je crains les effets secondaires tels que la fièvre, la douleur ou d'autres réactions après la vaccination
Comme beaucoup de médicaments, les vaccins peuvent provoquer des effets secondaires. Le plus souvent, ces derniers demeurent cependant mineurs. Par exemple, plusieurs personnes éprouvent une sensibilité au point d’injection, des malaises ou une fièvre légère ou modérée. Ces réactions normales de l’organisme sont temporaires. Dans d’autres très rares cas, des réactions allergiques graves peuvent survenir après la vaccination, comme lors de la consommation d’un nouvel aliment auquel la personne est allergique. Ces réactions allergiques graves peuvent être traitées sur place par la personne qui administre le vaccin.
Au Québec, un système de surveillance est mis en place pour détecter les réactions graves, rares ou inattendues qui sont associées aux vaccins. Les médecins et les infirmières doivent déclarer aux autorités de santé publique les réactions inhabituelles survenant après la vaccination. La détection d’effets secondaires inhabituels conduit à des recherches plus approfondies sur ces phénomènes et à l’adoption de mesures appropriées.
6. Je ne vois pas la nécessité de me faire vacciner, car je crois que les maladies évitables par la vaccination n'existent plus
Même si, grâce aux vaccins, certaines maladies infectieuses sont devenues rares ici, les maladies évitables par la vaccination sont toujours présentes chez nous. Le tétanos, notamment, continuera toujours d’exister parce qu’il est causé par une bactérie vivant dans le sol. De plus, les maladies évitables par la vaccination sont très fréquentes dans plusieurs pays. Elles peuvent être contractées au cours d’un voyage. Elles peuvent aussi être propagées chez nous par des personnes en provenance de ces pays. Il est donc important de continuer à se protéger contre ces maladies.
7. Je crois qu'il existe d'autres moyens aussi efficaces que les vaccins pour me protéger contre les maladies évitables par la vaccination
À part l’infection elle-même, seul le vaccin peut stimuler la formation, dans l’organisme, d’anticorps spécifiques contre un virus ou une bactérie. Une alimentation saine, par exemple, contribue au bon fonctionnement des mécanismes de défense générale de l’organisme. Elle aide à combattre les infections, mais elle ne permet pas de les éviter. L’allaitement maternel procure également une certaine protection contre de nombreuses infections comme le rhume, les otites et la diarrhée. Or, il ne protège que partiellement les nourrissons contre les maladies que la vaccination permet d’éviter, et cette protection n’est que de courte durée. Les herbes médicinales, l’homéopathie et les vitamines ne remplacent pas les vaccins.
8. Je pense que les vaccins épuisent le système immunitaire
Pas du tout. Les vaccins ne représentent qu’une infime fraction des antigènes contre lesquels le système immunitaire se défend naturellement à tous les jours. De plus, les vaccins n’utilisent qu’une très petite partie de la mémoire du système immunitaire. Dès la naissance, le corps humain se défend naturellement et quotidiennement contre des milliers d’antigènes présents dans l’eau, dans l’air, dans les aliments, sur les objets, etc. Lorsque ces antigènes pénètrent dans l’organisme, ils provoquent une réaction du système immunitaire. Celui-ci se met à produire des anticorps spécifiques contre l’antigène et mémorise sa réaction pour, ultérieurement, le reconnaître et l’éliminer.
Les scientifiques estiment que le système immunitaire des nourrissons peut lutter contre 10 000 antigènes différents à la fois et qu’il pourrait éventuellement reconnaître des centaines de milliers, voire des millions de micro-organismes différents et y réagir. Même si les enfants reçoivent plus de vaccins qu’autrefois, la quantité totale d’antigènes présents dans les vaccins est beaucoup plus faible qu’avant. Par exemple, en 1980, les quatre vaccins du calendrier régulier contenaient environ 3 041 antigènes au total. En 2000, les onze vaccins du calendrier régulier en comptaient 126 globalement.
9. Je pense que les infections contractées de façon naturelle nous protègent mieux qu'un vaccin
Effectivement, pour la plupart des maladies, l’infection contractée naturellement entraîne une meilleure protection que le vaccin. Mais à quel prix! Les maladies évitables par la vaccination s’accompagnent de souffrances, de complications et de séquelles, et peuvent même entraîner la mort. La protection naturelle comporte beaucoup plus de risques que les vaccins et leurs effets secondaires. Le vaccin offre aussi l’avantage de protéger contre plusieurs souches de la maladie. Lorsqu’on contracte une maladie, on ne contracte qu’une de ses souches à la fois. La protection naturelle ne vaut donc que pour cette souche.
10. Je crois que les maladies évitables par la vaccination sont peu dangereuses pour la santé et qu'elles peuvent être traitées efficacement
En dépit des soins médicaux actuels, toutes les maladies évitables par la vaccination peuvent, dans certains cas, entraîner des complications, des séquelles et même la mort. De nombreuses maladies évitables par la vaccination sont causées par des virus. Or, les antibiotiques agissent uniquement contre les bactéries; ils n’ont aucun impact sur les virus. De plus, même si l’on peut traiter avec succès des complications comme certaines pneumonies, il n’existe aucun traitement pour bon nombre de complications.
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